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Stephan Becker, Oliver Clemens, Benjamin Cölle, Tashy Endres, Karl Hammerschmitt, Anna Heilgemeir, Sabine Horlitz, Marija Milinkovic, Martin Murrenhoff, Johannes Raether, Ines Schaber, Anna Schmidt, Astrid Schürmann, TU Berlin (Chair for Urban Design: Sandra Bartoli, Mathias Heyden, Jörg Stollmann), Giulia Tubelli, Emma Williams, Inga Zimprich
Kontakt: info [at] denkmal-für-die-moderne.de
oder: info [at] monument-for-modernism.com
Monument for Modernism
The Monument for Modernism is a proposal for Berlin’s contested ‘Schlossplatz’ site. The project relates to a local debate as much as to a wider controversy on the legacy of modernism. The idea of a monument for modernism marks the historicity of modernism and its actuality: designating a situation that we find ourselves living in modernity, as well as a past modernity.
In 2008, the gradual demolition of the modernist ‘Palast der Republik’ was finally completed. The Palast was an important symbol for Eastern Germany. Conceived as mixed-use cultural centre in the tradition of the workers club, it also housed the GDR parliament, albeit its’ representatives being little more than symbolic figures.
Preceding the Palast’s demolition, a bill implementing the re-construction of the Baroque Berliner Stadtschloss, the Hohenzollerns’ city palace which formerly occupied the Palast’s site, was approved by the German parliament. Although the Schloss partly survived the war, its bomb-damaged remains were blown-up by the East German authorities in 1950, as the Schloss was a symbol for Prussian rule and its expansionistic militarism. The proponents of the Schloss’s reconstruction regard the demolition of the Schloss as an act of Barbary, leaving an open wound in the urban landscape needing to be healed.
The Monument for Modernism proposes a fundamentally different kind of re-construction. The monument is principally a collage assembled from various modern architectural fragments at a 1:1 scale. Following classic modernist figures, the steam liner, large form on pilotis, sculptural object in green space, the monument for modernism does not attempt to re-construct an idealized modernist space, but rather to construct a fragmented memory. The fragments are taken from programmatic modernist buildings all over the world, from high modernism and late modernism, from east and west, north and south. It is conceived as a performative space in continuation of the representative axis Unter den Linden, crossing Schlossplatz and the Marx-Engels Forum. By capping one arm of the Spree River a vast green space between Alexanderplatz and the foreign office is formed, making the monument a large connecting element in an open landscape.
The monument does not serve any particular program, it is empty and closed. Designed and constructed not to be used, it is, however, fully connected through elevators, escalators, stairs, bridges, corridors, arcades; it contains living spaces, working spaces, exhibitions spaces, storage space, stages, shop-spaces, balconies, promenades and terraces; accessible only at a few points, allowing small glimpses into its inside.
By addressing the history of modernism, the monument addresses a history of contemporariness contained in various modernisms. The Modernists were ruthless contemporaries of their time. They sought to plumb the depths of their time’s possibilities, and an essence of their time. Contemporariness, or to introduce the much more adequate German word ‘Zeitgenossenschaft’ (literally meaning: comradeship with one’s own time) has become rather a problem than a common sense. The prevalent pre-occupation with history has replaced the sense that the present can be changed and shaped for the better, a paradox from which the Monument for Modernism can’t escape. In a way the Monument wants to celebrate specific modernisms, disassemble and reassemble them continuously. The monument aims at a shift in reading modernism by piling up different fragments of modernist architecture, perceived as unsolved problems, dragged into the present, aiming at an opening of the same.
The case of the Berlin Schloss poses so ardently the question of ‘a building of our times’ (Zeitgenossenschaft). The formal argumentation of ’closing the gap‘ applied by the Schloss’ reconstruction promoters, exactly escapes that. In wiping out the marks and scars of the turbulent modern history of Berlin, a representation of the city which is rooted in the faults of its history, and its (failed) attempts for social change, is taken away from us. During all the years of the Schlossplatz architectural competitions and debates, there has been no convincing idea of a common ground, of who we are, where we have come from, and how to collectively go on, which may be the point in itself. The proposal for a Monument for Modernism is the compliation of many stories of buildings, from many different places, averting the principle of a fixed singular identity that might be seen as a national representative.
The Schloss’ façade can be read as a fatal truth: as a piece of the city which materializes the impossibility of the present.
Entwurf für ein Denkmal für die Moderne
Das Denkmal für die Moderne ist ein Entwurf für den umstrittenen Schlossplatz in Berlin. Das Projekt versteht sich sowohl als Intervention in eine lokale Debatte als auch als Beitrag zu einer globaler gehaltenen Kontroverse um das Erbe der Moderne.
Als der Palast der Republik Ende 2008 vollständig abgerissen war, schien die Debatte um den Wiederaufbau des Berliner Stadtschlosses beendet. Die Abwesenheit des Palasts der Republik jedoch, der ein wichtiges Symbol der DDR war, veränderte die Atmosphäre des Stadtzentrums bedeutend.
Nachdem die Überreste des beschädigten Stadtschlosses 1950 auf Geheiß der DDR-Regierung gesprengt wurden, weil es als Zeichen des Wilhelminismus und preußischen Militarismus galt, wurde hier abermals ein Gebäude aus dem Stadtbild getilgt. Der erste Akt der ‚Barbarei‘ sollte durch einen zweiten rückgängig gemacht werden. Die Befürworter der Rekonstruktion des Stadtschlosses argumentierten mit der Metapher der Heilung: Die offene Wunde in Berlins Repräsentationslandschaft müsse geschlossen werden.
Das Denkmal schlägt eine andere Form der Rekonstruktion vor: Das Denkmal für die Moderne ist eine Collage, zusammengesetzt aus Fragmenten verschiedener moderner Architekturen im Maßstab 1:1. Angelehnt an die klassisch modernen Figuren – das Schiff, die aufgeständerte Großform, skulpturales Objekt im Grünen – geht es dem Denkmal für die Moderne nicht darum, einen modernen Idealraum zu re-konstruieren, sondern darum, ein fragmentiertes Gedächtnis neu zu konstruieren. Die Fragmente stammen aus realisierten, unrealiserten oder abgerissenen Gebäuden, aus dem Osten und aus dem Westen, aus dem Norden und aus dem Süden.
Als performativer Raum soll es in der Verlängerung der Achse Unter den Linden zwischen dem Schlossplatz und dem Marx-Engels-Forum stehen. Durch eine Deckelung der Spree wird ein Grünraum vom Alexanderplatz bis zum Außenministerium hergestellt und das Denkmal wird zu einem verbindenden Objekt in der Landschaft.
Das Denkmal-Gebäude ist keinem Programm unterworfen, es ist leer und verschlossen. Für keine Nutzung gemacht, aber komplett funktionstüchtig: erschlossen durch Brücken, Gänge, Laubengänge, Fahrstühle und Treppen, mit Wohnräumen, Arbeitsräumen, Ausstellungsräumen, Lagerräumen, Aufführungs- und Veranstaltungsräumen, Balkonen und Terrassen. An einigen wenigen Stellen von außen begehbar, um flüchtige Blicke in sein Inneres zu ermöglichen.
In der Adressierung der Geschichte der Moderne thematisiert das Denkmal die Geschichte verschiedener in der Moderne enthaltener Aspekte von Zeitgenossenschaft. Denn die Modernen waren schonungslose Genossen ihrer Zeit. Sie strebten danach, die Möglichkeiten ihrer eigenen Zeit zu durchdringen und zu nutzen. Zeitgenossenschaft jedoch hat sich von etwas Selbstverständlichem zu einer Problemfigur entwickelt. Die verschobene Aufmerksamkeit hin zur Geschichte hat die Vorstellung, dass die Gegenwart durch die Konstruktion einer besseren Vergangenheit zum Besseren hin verändert werden kann – ein Paradox, dem auch das Denkmal für die Moderne nicht ganz entkommt.
Das Denkmal ist das Ergebnis eines Auseinandernehmens und Neuzusammensetzens seiner Originale. Die verschiedenen aufgehäuften Fragmente moderner Architekturen zielen auf ein Neu-Lesen der Moderne, mit dem Ziel die Gegenwart zu öffnen
In der Auseinandersetzung um das Berliner Stadtschloss stellt sich exemplarisch die Frage nach einem Gebäude unserer Zeit. Die formale Argumentation des Lückenschlusses, die die Schlossbefürworter bemühen, leistet diese genau nicht. In der Auslöschung der Wunden und Lücken, die Krieg und Modernisierung in die Berliner Stadtlandschaft geschlagen haben, wird eine Repräsentation der Stadt, die aus ihrer eigenen, gewachsenen zeitgenössischen Kultur gewachsen ist, verunmöglicht. Während der Zeit, in der die Debatten um die Rekonstruktion des Schlosses geführt wurden, kamen wenig überzeugende Ideen, wie an diesem Ort eine gesellschaftliche Gemeinsamkeit repräsentiert werden könnte. Aber vielleicht ist genau das der Punkt: Indem das Denkmal für die Moderne verschiedene Geschichten von Gebäuden aus vielen verschiedenen Orten aufeinandertürmt, unterläuft es dem Prinzip einer singulären Identität, die das Konstrukt der Nation repräsentieren könnte.
Im Sinne der Zeitgenossenschaft könnte die geplante Schlossfassade auch als fatale Wahrheit gelesen werden: als Unmöglichkeit der Gegenwart.
Robert Burghardt Herbst 2009
Monument for Modernism
The Monument for Modernism is a proposal for Berlin’s contested ‘Schlossplatz’ site. The project relates to a local debate as much as to a wider controversy on the legacy of modernism. The idea of a monument for modernism marks the historicity of modernism and its actuality: designating a situation that we find ourselves living in modernity, as well as a past modernity.
In 2008, the gradual demolition of the modernist ‘Palast der Republik’ was finally completed. The Palast was an important symbol for Eastern Germany. Conceived as mixed-use cultural centre in the tradition of the workers club, it also housed the GDR parliament, albeit its’ representatives being little more than symbolic figures.
Preceding the Palast’s demolition, a bill implementing the re-construction of the Baroque Berliner Stadtschloss, the Hohenzollerns’ city palace which formerly occupied the Palast’s site, was approved by the German parliament. Although the Schloss partly survived the war, its bomb-damaged remains were blown-up by the East German authorities in 1950, as the Schloss was a symbol for Prussian rule and its expansionistic militarism. The proponents of the Schloss’s reconstruction regard the demolition of the Schloss as an act of Barbary, leaving an open wound in the urban landscape needing to be healed.
The Monument for Modernism proposes a fundamentally different kind of re-construction. The monument is principally a collage assembled from various modern architectural fragments at a 1:1 scale. Following classic modernist figures, the steam liner, large form on pilotis, sculptural object in green space, the monument for modernism does not attempt to re-construct an idealized modernist space, but rather to construct a fragmented memory. The fragments are taken from programmatic modernist buildings all over the world, from high modernism and late modernism, from east and west, north and south. It is conceived as a performative space in continuation of the representative axis Unter den Linden, crossing Schlossplatz and the Marx-Engels Forum. By capping one arm of the Spree River a vast green space between Alexanderplatz and the foreign office is formed, making the monument a large connecting element in an open landscape.
The monument does not serve any particular program, it is empty and closed. Designed and constructed not to be used, it is, however, fully connected through elevators, escalators, stairs, bridges, corridors, arcades; it contains living spaces, working spaces, exhibitions spaces, storage space, stages, shop-spaces, balconies, promenades and terraces; accessible only at a few points, allowing small glimpses into its inside.
By addressing the history of modernism, the monument addresses a history of contemporariness contained in various modernisms. The Modernists were ruthless contemporaries of their time. They sought to plumb the depths of their time’s possibilities, and an essence of their time. Contemporariness, or to introduce the much more adequate German word ‘Zeitgenossenschaft’ (literally meaning: comradeship with one’s own time) has become rather a problem than a common sense. The prevalent pre-occupation with history has replaced the sense that the present can be changed and shaped for the better, a paradox from which the Monument for Modernism can’t escape. In a way the Monument wants to celebrate specific modernisms, disassemble and reassemble them continuously. The monument aims at a shift in reading modernism by piling up different fragments of modernist architecture, perceived as unsolved problems, dragged into the present, aiming at an opening of the same.
The case of the Berlin Schloss poses so ardently the question of ‘a building of our times’ (Zeitgenossenschaft). The formal argumentation of ’closing the gap‘ applied by the Schloss’ reconstruction promoters, exactly escapes that. In wiping out the marks and scars of the turbulent modern history of Berlin, a representation of the city which is rooted in the faults of its history, and its (failed) attempts for social change, is taken away from us. During all the years of the Schlossplatz architectural competitions and debates, there has been no convincing idea of a common ground, of who we are, where we have come from, and how to collectively go on, which may be the point in itself. The proposal for a Monument for Modernism is the compliation of many stories of buildings, from many different places, averting the principle of a fixed singular identity that might be seen as a national representative.
The Schloss’ façade can be read as a fatal truth: as a piece of the city which materializes the impossibility of the present.
Robert Burghardt autumn 2009